中国科学总数首次超越美国

　　一份关于美国科学发展状况的官方文件认为，美利坚仍然是世界上科学和技术领域的领导者——只要刨除某项至关重要的指标。

　　中国刊发的科技论文文章数量已经超越了美国，这是一个有说服力的统计数字，它毫无疑义地表明，当今中国经过近几十年的迅猛发展，在世界舞台上取得了令人瞩目的科学成就。

　　美国国家科学委员会主席Maria Zuber表示：“今年的报告显示，美国在许多科技的发展方向上依然引领着时代的潮流，但在某些对我们国家重要的领域里，我们的领先优势正在逐步缩小。未来发展的关键是，我们要保证自身始终站在科学的最前沿。”

　　两年一期的《科学和工程技术指标》Science and Engineering Indicators由美国国家科学基金会(NSF)出版，追踪调查了各个国家中的科学成就和技术规模，通过无数具体的指标将其量化比较(2018年在线报告篇幅超过1000页)。

　　在众多统计数据中，中国在科学地位上对美国的挑战，可能是美国科学界最为关注的问题。

　　2016年，根据Elsevier的Scopus数据库发布的数据，科学论文总量，中国超过42.6万篇，约占国际全部数量的18.6%。美国首次位居第二，论文总数40.9万篇。

　　这可能并不是一个十分巨大的领先优势，美国产出的科学论文被引用的次数仍然高于中国——虽然在这一方面两个国家都没有成为领头羊。

　　瑞典和瑞士出版论文被引用的最多，其次是美国、欧盟和中国。

　　中国产出的论文数量，并非在全部科学领域上都超越了美国。实际上，不同的国家在不同的科目和课题上各有优势。

　　例如，美国和欧盟的研究人员在生物医学科学方面做出了更多的论文(和专利)，而中国在工程学方面也表现出了卓越的能力——韩国也是如此。

　　通过大量金钱的流入，美国的科技领域里仍然出现了令人瞩目的非凡成就，在多个方面成为世界的领跑者。美国在研究和开发(R&D)方面花费高达4960亿美元，占全球总额的26%，资本投入也是全球之最，达700亿美元。

　　但是中国也不甘落后，其研发经费自2000年以来平均每年增长18%(美国仅为4%)，现在已经达到了4080亿美元(占全球总数的21%)，并且2016年里获得了340亿美元的风险投资。

　　经济学家Robert J. Samuelson在《华盛顿邮报》的一篇评论文章中写道：“这些数字真的了不起，它们代表的发展速度令人印象深刻。中国已经或即将成为一个科技超级大国，我们应该趁早意识到这一点。”

　　《科学与工程指标》报告并没有提供任何有关刺激美国科技企业发展和重新压倒中国科技的看法——但为了保证在科学领域里，不被其他的国家所超越，我们现在就需要自上而下的改革。

　　每人知道未来会发生什么，但在24个月后，在美国发布下一期的国家科学科技状况报告时——我想那时候，很多事情将变得更加清晰。

　　“美国仍然是全球科学和技术的领导者，但是世界正在发生变化，”祖伯对Science说，“我们不能当那只睡觉的兔子。”